Patù

Patù ist eine Gemeinde an der äußersten Südspitze des Capo di Leuca; sie grenzt im Nordosten an Castrignano del Capo und im Westen an die Gemeinde Morciano di Leuca. Der kleine Ort, der zu den Borghi Autentici d’Italia zählt, liegt am Ionischen Meer und umfasst Marina di San Gregorio und Marina di Felloniche.

Patù hat sehr alte Ursprünge und erhebt sich auf den Ruinen der antiken messapischen Stadt Veretum. Die Entstehung des heutigen Ortskerns begann nach der Zerstörung der Stadt durch die Sarazenen. Der Überfall im Jahr 877 wurde dank des gewaltigen Heeres zurückgeschlagen, das Karl der Kahle, König von Frankreich, entsandt hatte. Einige Überlebende des antiken Vereto stiegen ins Tal hinab und gründeten so die erste dauerhafte Siedlung. Die Entwicklung des eigentlichen Ortes fällt jedoch ins Frühmittelalter und festigte sich in der Feudalzeit. Im Laufe der Zeit ging die Herrschaft über das Gebiet an verschiedene Familien über: im 14. Jahrhundert an die Sambiasi, denen die Capece und die De Electis folgten. Patù gehörte außerdem zur bischöflichen Kurie von Alessano und später dem Fürsten d’Aragona di Cassano, ging dann an die Guarino und schließlich an die Granafei über.

Die Herkunft des Namens

Der Name der Stadt scheint sich vom griechischen pathos abzuleiten, also Schmerz – Leiden, ein Begriff, der an die Leiden der Bewohner Veretos zur Zeit der Zerstörung des antiken Vereto erinnern soll. Andere Hypothesen verbinden den Ortsnamen hingegen mit einem alten Kornspeicher, in dem die Bewohner Veretos ihre Vorräte aufbewahrten und der einem Wächter namens Verduro Pato anvertraut war. Im Laufe der Zeit und unter dem Einfluss der französischen Bezeichnung soll der Name Pato die heutige Form Patù angenommen haben.

Sehenswürdigkeiten

Vereto

Die Stadt ist vor allem für die Überreste von Vereto bekannt, die heute eine archäologische Stätte von großer historischer und kultureller Bedeutung bilden. Damals war die messapische Stadt eines der wichtigsten Handelszentren Großgriechenlands. Der Handel mit dem nahen Griechenland veranlasste die Bewohner, einen kleinen Hafen zu bauen, dessen Überreste auf dem Meeresgrund der nahen Bucht von San Gregorio zu sehen sind. Bevor es von den Sarazenen dem Erdboden gleichgemacht wurde, war das antike Vereto auch ein römisches Municipium. Die meisten Forscher sind sich einig, dass der heute von der kleinen Kirche Madonna di Vereto eingenommene Ort einst die Akropolis war, also das Zentrum des messapischen Vereto, aber auch der Mittelpunkt der Stadt zur Zeit der Römer und im Mittelalter. Noch heute sind einige monumentale Zeugnisse zu bewundern, etwa die Fundamente der Mauern, die die Stadt umgaben, und verschiedene Spuren damaliger Begräbnisstätten.

Centopietre

Das bekannteste davon ist Centopietre, ein antikes Grabmonument gegenüber der Kirche San Giovanni Battista, errichtet aus 100 (heute 99) behauenen Kalksteinblöcken aus der messapischen Stadt Vereto und erbaut als Grabmausoleum zu Ehren des Generals Geminiano, eines von den Sarazenen ermordeten Friedensboten. Das zunächst jahrelang vergessene Monument zog im 19. Jahrhundert die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich. Später wurde es zum Nationaldenkmal zweiter Klasse erklärt. Das antike Mausoleum hat eine rechteckige Form und ein Satteldach. In seinem Inneren sind Reste einiger Fresken zu erkennen, die dreizehn östliche Heilige in frontaler, aufrechter Haltung darstellen – ein Zeugnis der Umwandlung des Monuments in eine Kirche im Mittelalter. Leider hat die Feuchtigkeit einen Großteil der Malereien im Monument fast vollständig ausgelöscht.

Kirche San Giovanni Battista

Gegenüber dem Grabmonument erhebt sich die Kirche San Giovanni Battista. Der Bau geht auf das 6. Jahrhundert zurück; einem anonymen, 1588 in Padua veröffentlichten Dokument zufolge wurde die Kirche nach den Ereignissen der Schlacht von Campo Re in der Nähe von Patù errichtet. Ihre Entstehungszeit fällt somit mit dem Bau des Grabmonuments Centopietre zusammen und mit jenem Moment der Geschichte, in dem Karl der Große die Sarazenen besiegte, die Vereto besetzt hielten. Das Gebäude besteht größtenteils aus Megalithen aus Kalkarenit (Tuffstein) und dürfte ursprünglich der Kirche Sant’Eufemia im nahen Specchia sehr ähnlich gewesen sein. Das im Laufe der Jahrhunderte mehrfach restaurierte Gebäude besitzt im Inneren drei Schiffe, getrennt durch Pfeiler mit rechteckigem Querschnitt, die Rundbögen tragen. Mehrere einbahnige Fenster lassen Licht ins Innere und erhellen den Kirchenraum auf natürliche Weise. Im Inneren der Kirche sind zudem Fresken erhalten, von denen nur einige San Giovanni Battista darstellen, also den Heiligen, der dem Gotteshaus seinen Namen gibt.

Hauptkirche San Michele Arcangelo

Francesco Centolanze war der Architekt, der die Hauptkirche San Michele Arcangelo, des Schutzpatrons von Patù, entwarf. Zusammen mit dem Palazzo Romano verleiht diese Kirche dem kleinen historischen Ortskern eine stimmungsvolle und malerische Atmosphäre, wie sie für die kleinen Orte des Salento typisch ist. Das Gebäude hat ein einziges Schiff und birgt neben einem Hochaltar vier kleine Seitenaltäre, die San Michele Arcangelo, San Francesco D’Assisi, der Madonna del Rosario und der Madonna del Carmine geweiht sind. Neben dem Hochaltar steht eine Holzstatue des Schutzpatrons, die beim Patronatsfest, das jedes Jahr am 29. September stattfindet, in einer Prozession durch die Straßen des Ortes getragen wird. Die Hauptkirche beherbergt eine Orgel aus dem Jahr 1723. Das Instrument mit einem Prospekt aus 45 Pfeifen wurde vor Kurzem restauriert und befindet sich auf der Empore über dem Eingangsportal. Neben der Hauptkirche steht ein hoher, quadratischer Glockenturm, der in den 1940er-Jahren erbaut wurde und 5 Glocken besitzt; die älteste stammt aus dem Jahr 1752 und zeigt San Michele, der zu Pferd einen Drachen mit einer Lanze durchbohrt, sowie San Giovanni Battista und die Madonna. Die jüngste Glocke zeigt hingegen das Wappen von Patù und erneut die Bilder von San Giovanni Battista und San Michele.

Kirche Madonna di Vereto

Die Religion und die historischen Ereignisse, die zur Entstehung dieses kleinen Dorfes geführt haben, begegnen sich sinnbildlich in der kleinen Kirche Madonna di Vereto, die im 17. Jahrhundert im Auftrag des Fürsten Zunica, Herr von Alessano, erbaut wurde. Die Kirche weist keine besonderen Schmuckelemente auf. Die Fassade ist schlicht, doch im Inneren birgt sie ein außergewöhnliches Fresko des Apostels San Paolo. Es handelt sich um ein bedeutendes Werk, das die im ganzen Salento belegte paulinische Ikonografie ergänzt. Das Fresko in der kleinen Kirche zeigt den Heiligen in feierlicher und drohender Haltung mit seinem klassischen Attribut, dem Schwert, um das sich zwei Schlangen winden. Zu Füßen des Heiligen befindet sich ein Bestiarium mit einer Spinne, einem Skorpion, einer Schlange und zwei nach Art eines Caduceus verschlungenen Schlangen. Interessant ist das Fresko vor allem wegen seines impliziten Bezugs zum Phänomen des Tarantismus, eines der tragenden Elemente der gesamten salentinischen Volkskultur. Im Laufe der Jahre diente die kleine Kirche auch als Begräbnisstätte; davon zeugen die Reste zweier in die Erde gegrabener Gräber, die bei der Apsis der alten Kirche gefunden wurden.

Krypta Sant’Elia

Wenig bekannt, aber von außergewöhnlicher Schönheit: Die Krypta Sant’Elia ist eine in den Fels gehauene Felsenkirche aus dem 8.–9. Jahrhundert, wenige Meter von der Straße entfernt, die zum Ortsteil San Gregorio führt. Der Zugang erfolgt durch eine kleine Öffnung, die in einen intimen unterirdischen Raum mit schlichter Architektur führt: ein direkt aus dem Fels gehauener Altar und eine entlang der Wände gemeißelte umlaufende Sitzbank. Die Atmosphäre ist die typische der Felsenkultstätten, schlicht und streng, für das Gebet geschaffen. Obwohl die Fresken heute stark beschädigt sind, lassen sich an den Wänden einige Malspuren aus byzantinischer Zeit erkennen, die Heiligenfiguren und wahrscheinlich ein Christusbild darstellen. Diese Reste bestätigen die religiöse Funktion der kleinen Krypta und die Verbindung des Ortes mit der ikonografischen Tradition des christlichen Ostens, die im mittelalterlichen südlichen Salento tief verwurzelt war. Heute besitzt die Krypta einen besonderen Reiz: Sie ist ein Zeugnis der Felsenkultur der Gegend und der spirituellen Geschichte des Gebiets von Patù und des antiken Vereto.