Barbarano del Capo
Barbarano del Capo est un petit village du sud du Salento, hameau de Morciano di Leuca, situé à 61 km du chef-lieu de la province. Ce petit village de 952 habitants s’étend dans la vallée entre la Serra Falitte, à l’ouest, et la Serra di Montesardo, à l’est ; il se trouve à environ 130 m d’altitude et présente un territoire essentiellement karstique.
Connu pour ses deux gouffres karstiques, le village est limitrophe du petit centre de Ruggiano et se trouve à égale distance de Montesardo, Giuliano di Lecce et San Dana.
L’étymologie du nom
Comme nous l’avons évoqué, les racines de Barbarano del Capo remontent à l’invasion des Sarrasins qui détruisirent la cité de Veretum au IXe siècle. Avec l’arrivée des Normands, le roi Tancrède de Hauteville donna le fief à Lancellotto Capece, dont la famille a laissé un témoignage de sa présence en construisant un important monument artistique et militaire : une tour fortifiée. Quatre maisons se succédèrent à la tête du village : les Capece, suivis de la famille dell’Antoglietta (1297 – 1350), puis les D’Aquino pendant une génération, de nouveau les dell’Antoglietta pendant une cinquantaine d’années et enfin le retour des Capece de 1442 jusqu’en 1817.
Lieux d’intérêt
Tour des Capece
On doit à la maison Capece la construction du Château de Barbarano, dont il reste la tour militaire. Certaines recherches bibliographiques indiquent que la Tour des Capece mesurait 18 m de haut et était autrefois entourée d’un fossé d’environ 2 mètres de profondeur, comblé au siècle dernier. L’architrave de la porte d’entrée du château conserve d’imposantes armoiries nobiliaires rappelant les nobles origines de la famille, avec une date gravée, 1505, qui ne laisse aucun doute sur l’époque de sa construction. L’édifice s’élève sur trois niveaux : le premier servait de poste de garde ; on accède au deuxième par un petit escalier tortueux, typique des tours construites au XVIe siècle. Cette pièce se caractérise par quatre petites fenêtres rectangulaires, orientées vers les quatre points cardinaux, qui permettaient de surveiller les abords de l’édifice fortifié. Sur la terrasse se trouvent sept ouvertures en arc qui accueillaient des armes de guerre destinées à frapper l’ennemi. Au rez-de-chaussée s’étend une grande cour intérieure, sur laquelle donnaient les logements résidentiels et divers locaux de service, dont une écurie. L’espace situé sous la cour est entièrement creux : une énorme cavité d’environ 13 mètres de profondeur constituait un réservoir capable d’assurer l’autonomie en eau de la communauté pendant des mois entiers.
Leuca Piccola
Autrefois, la petite Barbarano del Capo était appelée « Leuca Piccola », car elle constituait un point de repère pour les pèlerins qui cherchaient un « abri » avant d’arriver au « bout de la terre », c’est-à-dire au Sanctuaire De Finibus Terrae à Santa Maria di Leuca, première étape, selon la légende, pour obtenir la rédemption de ses péchés et accéder au Paradis.
Santa Maria di Leuca del Belvedere
Le Sanctuaire de Santa Maria di Leuca del Belvedere, qui fait partie de l’ensemble monumental de Leuca Piccola, fut voulu par le baron Francesco Annibale Capece et construit entre 1685 et 1709. Il fut conçu comme un lieu de prière et de repos. Le chemin vers l’étape finale des pèlerins était long et pénible ; il serpentait à travers une multitude de petits sentiers de l’arrière-pays du Salento, ponctués de nombreux témoignages de culte et de haltes où les pèlerins se reposaient avant de reprendre la route. L’ensemble de Leuca Piccola ne comprenait en effet pas seulement une église pour la prière, mais aussi une auberge pour se restaurer, des souterrains avec des niches pour le repos, des puits pour l’approvisionnement en eau, ainsi que des écuries et des mangeoires pour les chevaux et les autres animaux domestiques.
La petite église de prière est ornée de nombreuses fresques qui enrichissent ses murs, presque toutes dédiées aux saints les plus chers à la tradition populaire du Salento (San Lazzaro, Sant’Oronzo, Santa Barbara, San Francesco da Paola, Santa Marina, Santa Lucia, San Pasquale, San Gennaro, San Leonardo et les 4 évangélistes). Les deux confessionnaux taillés dans la roche sont particulièrement remarquables. En 1711, Mgr De Rossi, à la suite d’une visite à Barbarano, nomma l’ensemble monumental Santa Maria di Leuca del Belvedere pour le distinguer du Sanctuaire de Santa Maria di Leuca.
Église mère de San Lorenzo
Le poids et l’importance de la religion dans le petit village rural de Barbarano del Capo sont attestés par la présence d’un autre édifice, l’Église mère de San Lorenzo.
L’édifice date du milieu du XVIe siècle et fut reconstruit après la destruction de l’Église de Santo Stefano par les Turcs, en 1537. Il fut construit à la demande de Mario Capece, un seigneur féodal local qui jugea préférable de le placer hors du centre, afin qu’il soit mieux défendu.
L’église, de style néo-roman, présente des autels de style baroque dédiés à San Lorenzo, à la Madonna del Rosario, à la Madonna Immacolata et à San Francesco d’Assisi. L’autel de San Lorenzo relève du patronage de la famille Capece et est surmonté d’une grande toile du peintre Fra Angelo da Copertino. Le maître-autel date de 1723, tandis que le remplacement de la toiture, dotée d’une voûte en étoile ornée de stucs, remonte à 1773.
Vora Grande et Vora Piccola
Non loin de l’ensemble monumental de Santa Maria di Leuca del Belvedere se trouvent les gouffres d’origine karstique, la Vora Grande et la Vora Piccola, sans doute parmi les cavités karstiques les plus connues de toute la province de Lecce. Il s’agit de deux cavités naturelles, profondes de 34 m (Vora Grande) et 25 m (Vora Piccola), qui présentent toutes deux une morphologie composite. Elles sont dotées d’une passerelle creusée le long des parois qui permet aux visiteurs d’atteindre des hauteurs intermédiaires à l’intérieur sans équipement spécifique. Le terme « vora » est d’origine dialectale et désigne une dépression ou une cavité karstique à développement essentiellement vertical, dans laquelle peuvent s’écouler les eaux de surface. Le terme serait donc synonyme de « perte karstique ».
